Y a es una leyenda. Y para estar a la altura del mito creado en su nombre, David LaChapelle oculta los datos que podrían dar pistas precisas sobre su origen. Se supone que nació a mediados de los '60 en Fairfield, Connecticut (EE.UU.) y que pasó su infancia en Carolina del Norte. La leyenda dice que sacó su primera fotografía a los 6 años, aunque él aclara que sólo pulsó el disparador. Su mamá, Helga, inmigrante lituana, era una fotógrafa amateur que arreglaba a la prole y la hacía posar para el inmortal álbum familiar.